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| Imagen de archivo Pixabay.com |
Los virus son una de las grandes amenazas de la humanidad. En la gran diversidad de enfermedades que desencadenan son capaces de matar a millones de personas todos los años. Pero ¿Qué pasaría si consiguiéramos que algunos virus trabajaran para nosotros matando a las bacterias y virus dañinos?
Isabelle, de 15 años, se encontraba ingresada en estado crítico, en el Hospital Great Ormond Street (GOSH) de Londres, debido a una infección causada por bacterias resistentes a los antibióticos. Un problema que va en aumento en todo el mundo ya que las bacterias están evolucionando para hacerse más fuertes y resistir a los antibióticos. Por ello los científicos buscan soluciones alternativas, y en este caso para salvar la vida de Isabelle han aplicado por primera vez un tratamiento que utiliza un cóctel de diversos virus de origen natural capaces de identificar, infectar y destruir a las bacterias mortales.
Isabelle nació con fibrosis quística, una afección que causa la acumulación de moco en los pulmones y que puede provocar infecciones de bacterias. Después de un doble trasplante de pulmón y varios tratamientos con antibióticos fuertes, la infección bacteriana todavía estaba presente se había extendido infestando su hígado y más de 20 lugares en su piel.
Los médicos de GOSH trabajaron con científicos de la Universidad de Pittsburgh EE.UU. para desarrollar una nueva terapia que utiliza virus del tipo bacteriófago que se alimenta de bacterias. El equipo llevó a cabo pruebas en el laboratorio para determinar qué combinación de virus tendría la mejor posibilidad de cazar y comerse a la bacteria que estaba causando la infección. La cosa no es tan fácil como parece, en nuestro cuerpo habitan millones de bacterias, la mayoría de las cuales son esenciales para poder hacer funciones vitales como por ejemplo la digestión de los alimentos. Así que lo que se necesitaba era un virus concreto que quisiera comerse a la bacteria concreta que estaba dañando a Isabelle. Para ello los científicos modificaron genéticamente dos de los tres virus del cóctel que se uso finalmente, con el fin de hacerlos más efectivos.
En junio de 2018, Isabelle regresó a GOSH y, una vez que se realizaron las pruebas de seguridad, recibió un cóctel dos veces al día a través de un goteo y también fue aplicado en la piel. Seis semanas después, su escáner de hígado reveló que la infección había desaparecido.
El Dr. Spencer dijo: "Verla mejorar gradualmente en los últimos meses ha sido increíble y la hemos visto volver a una calidad de vida normal".
Por su parte el Dr. Graham Hatfull, quien dirigió el desarrollo del coctel de virus en la Universidad de Pittsburgh, declaró: "No pensamos que nunca llegaríamos a un punto de utilizar estos fagos terapéuticamente. Es un resultado brillante".
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