¿Se podrá ver a simple vista el nuevo cometa SWAN C/2020 F8? 🤔

El movimiento del cometa C / 2020 F8 (SWAN) indicado por flechas, a través de mapas sucesivos de todo el cielo (lo que vemos es una visión global) tal y como observó con el instrumento SWAN en SOHO durante el período del 1 de abril al 9 de mayo de 2020.

Según la ESA. (Agencia Espacial Europea) el brillo del cometa podría ser significativo para los observadores en la Tierra. Cuanto más material es expulsado del cometa, más luz solar refleja y más visible se vuelve. Actualmente se mueve desde los cielos del sur al norte, es apenas visible a simple vista, pero las estimaciones actuales sugieren que, a fines de mayo, podría ser significativamente más brillante, si sobrevive tanto tiempo.

El astrónomo aficionado Michael Mattiazzo de Australia vio a este visitante helado del Sistema Solar exterior mientras inspeccionaba imágenes que habían sido publicadas en línea desde el instrumento Solar Wind ANisotropies (SWAN) a bordo del SOHO, el Observatorio Solar y Heliosférico de la ESA / NASA.

Los cometas son objetos frágiles, y a menudo pueden separarse a medida que se acercan al Sol. A fines de abril, el muy esperado Cometa ATLAS sufrió este destino, dividiéndose en al menos 30 fragmentos. El cometa SWAN ahora está entrando en la 'zona de peligro' y llegará a su punto más cercano al Sol el 27 de mayo; en este momento, la calefacción solar estará en su punto máximo.

Puede ser extremadamente difícil predecir el comportamiento de los cometas que se acercan tanto al Sol, pero los científicos esperan que el cometa SWAN se mantenga lo suficientemente brillante como para ver mientras continúa su viaje. Si el cometa sobrevive, los observadores de estrellas en la Tierra deberían buscarlo cerca de la brillante estrella Capella en la constelación de Auriga, el Auriga. Esta es casi seguramente la única vez que el cometa será visible en nuestras vidas: las estimaciones aún no son completamente precisas, pero está claro que el período orbital del cometa se mide en miles o incluso millones de años.

Fuente: Nota de prensa de la ESA