Consiguen la primera imagen del Asteroide del 29 de abril “1998 OR2” y 😳 ¿Lleva "mascarilla"? 😷

Asteroide 1998 OR2 - Observatorio de Arecibo

El radiotelescopio de Arecibo consiguió tomar una imagen de radar del asteroide 1998 OR2. Este objeto tiene un tamaño de entre 1,8 km a 4,1 km y hará su máxima aproximación a la Tierra el 29 de diciembre a unos 6,3 millones de kilómetros, lo que su pone un paso seguro sin ningún riesgo de impacto.

Las imágenes de radar se toman gracias al reflejo que producen las señales enviadas hacia el objeto, y nos permiten vislumbrar los perfiles del asteroide. Lo más posible es que lo que nos parece una "mascarilla" (dicho por los propios responsables del radiotelescopio) sean los bordes de un cráter; pero resulta una imagen curiosa en especial por los tiempos en los que vivimos.

#TeamRadar and the @NAICobservatory staff are taking the proper safety measures as we continue observations. This week we have been observing near-Earth asteroid 1998 OR2, which looks like it's wearing a mask! It's at least 1.5 km across and is passing 16 lunar distances away! pic.twitter.com/X2mQJCT2Qg

— Arecibo Radar (@AreciboRadar) April 18, 2020

El asteroide 1998 OR2 es famoso entre los medios sensacionalistas y catastrofistas por anunciar su “posible” impacto con la Tierra. La realidad es que el 29 de diciembre, que será el momento de máxima aproximación a la Tierra, el asteroide pasará a 6.288.784 de kilómetros de nosotros, es una distancia muchísimo más que segura y no existe riesgo de impacto ni el 29 de abril, ni en los próximos siglos.

Pero ¿1998 OR2 por qué entra dentro de los Asteroides Potencialmente Peligrosos?

Por definición son calificados así cualquier asteroide “cuya trayectoria tenga una distancia mínima de intersección orbital con la Tierra de menos de 0.05 unidades astronómicas y una magnitud absoluta de 22 o más brillante”.

Dicho de forma más simple. En primer lugar son aquellos objetos que tenga un tamaño lo suficientemente grande como para causar un daño significativo. 

Y en segundo lugar deben pasar a menos de 7,5 millones de kilómetros de la Tierra. Esto no significa que el asteroide vaya a impactar con la Tierra; incluso puede que tarde miles de años en volver a entrar en ese radio de 7,5 millones de kilómetros; pero los astrónomos intentan registrarlos y averiguar todas las características posibles, tamaño, órbita, velocidad, etc. 

El 98% de los objetos potencialmente peligrosos conocidos no son, ni de lejos, una amenaza de impacto con la Tierra en los próximos 100 años; aunque existe un pequeño grupo que si tienen una posibilidad de riesgo real, aunque los márgenes son muy pequeños. La mayoría de ese pequeño grupo son objetos que van de unos pocos metros a unas pocas decenas de metros. Aunque también tenemos a algún asteroide de un tamaño respetable como Apophis, que tiene entre 250 metros a 400 metros de longitud. Su impacto puede causar daños a nivel regional; arrasando decenas de miles de kilómetros cuadrados o creando una ola gigante si impacta en el océano; pero no supondría una una extinción en masa o el fin del mundo como cuentan en los medios catastrofistas. Para un evento de tal magnitud debemos hablar de asteroides que superen los 10 kilómetros de diámetro. Apohis era el que más preocupaba a los astrónomos; pero cuantos más datos se recopilan de él más se reduce el margen de posibilidades de impacto, y en la actualidad las posibilidades de impacto de Apohis con la Tierra en este siglo son del orden de 1 entre 100.000.

Fuente: Radiotelescopio de Arecibo