La nave BepiColombo toma los últimos planos de la Tierra en su pase para “romper la fuerza gravitacional del Sol” en su viaje a Mercurio

El gif nos muestra una secuencia de imágenes tomadas por una de las cámaras a bordo de la nave europeo-japonés BepiColombo cuando pasó volando cerca de la Tierra durante su primer y único sobrevuelo a nuestro planeta, con la finalidad de tomar uno de los impulsos para romper la fuerza gravitacional del Sol en su viaje a Mercurio el planeta objetivo de la misión espacial. 

Las imágenes de la secuencia se tomaron en intervalos de unos pocos minutos desde las 03:03 UTC hasta las 04:15 UTC del 10 de abril de 2020, poco antes del acercamiento más cercano a nuestro planeta. La distancia a la Tierra disminuyó de alrededor de 26 700 km a 12 800 km durante el tiempo en que se capturó la secuencia.

En las imágenes, la Tierra aparece en la esquina superior derecha, detrás de la estructura de la nave espacial y su auge del magnetómetro, se mueve lentamente hacia la esquina superior izquierda de la imagen, donde la antena de ganancia media también es visible.

La maniobra, la primera de un total de nueve sobrevuelos pero el único que se hará con la Tierra, ayudó a dirigir la nave espacial hacia Venus a medida que se acerca gradualmente a su órbita objetivo alrededor de Mercurio. Durante su crucero de siete años al planeta más pequeño del Sistema Solar, BepiColombo usará dos veces la gravedad de Venus y seis veces la de Mercurio para romper la fuerza gravitacional del Sol. Esta necesidad constante de ruptura requiere mucho combustible o una trayectoria complicada con muchos sobrevuelos, de lo contrario BepiColombo no podría llegar a la órbita correcta alrededor de Mercurio.

La BepiColombo es una misión de la JAXA (Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial) y la ESA (Agencia Espacial Europea)

Fuente: Nota de la JAXA y ESA