Sistema estelar Gliese 1061: Descubren tres exoplanetas de tamaño similar a la Tierra uno de ellos en la "zona habitable"


Un equipo internacional, con gran participación de investigadores españoles, ha descubierto tres candidatos a nuevos exoplanetas en la estrella Gliese 1061. Uno de ellos es algo mayor que la Tierra y orbita en al "Zona Habitable". Además se sospecha de la existencia de un cuarto mundo. La investigación se publicó en ArXiv.org

ArXiv.org es un archivo en línea para las prepublicaciones de artículos científicos, y de los miles que son añadidos cada mes esta vez aparece uno donde se nos anuncia el descubrimiento del sistema de exoplanetas de la estrella GJ1061 o también Gliese 1061. Se han descubierto tres nuevos candidatos a exoplanetas; además los investigadores apuntan a la posibilidad de que exista un cuarto exoplaneta.

La estrella

GJ1061, se encuentra a unos 17,5 años luz. Es la vigésima estrella más cercana a nosotros. Su tipo espectral es M5.5V. Se trata de una enana roja, pero tan pequeña que está en los límites de su tipo. Comparada con el Sol sólo tiene un 11.3% de la masa solar, su brillo sólo es el 0.1% del Sol y también es más fría.

Los exoplanetas

Los investigadores realizaron un trabajo de análisis de los datos de archivo y emplearon tres meses consecutivos para obtener mediciones nocturnas de velocidad radial de alta precisión con el espectrógrafo HARPS. Lo que explicado de forma sencilla permite medir el bamboleo que se percibe en una estrella cuando sufre los tirones gravitaciones de los planetas que la orbitan. Por ejemplo si fuéramos astrónomos extraterrestres podríamos medir el pequeño movimiento que sufre el Sol debido al tirón gravitacional de Júpiter mientras da vueltas al Sol; y aunque no viésemos a Júpiter directamente podríamos deducir que existe un planeta de la masa de Júpiter orbitando al Sol. Cuanto más pequeña sea la estrella o más grande los exoplanetas más fuerte será el bamboleo y más fácil será detectarlo. Detectar planetas de masa similar a la Tierra es extremadamente difícil ya que ejercen un tirón muy pequeño a su estrella; pero GJ1061 es pequeña por ello ha sido posible encontrar estos mundos.
Los tres descubiertos son de tipo rocoso o terrestres y se sospecha de la existencia de un cuarto.

GJ1061 b: Tiene aproximadamente 1.38 masas terrestres. Orbita demasiado cerca de la estrella por lo que recibe mucho calor y radiación. El año en este mundo, o lo que tarda en orbitar a su estrella, dura solo 3,2 días

GJ1061 c: Tiene aproximadamente 1,75 masas terrestres, orbita a su estrella en 6,689 días. Este mundo está en el borde interior de la zona habitable de su sistema estelar.

GJ1061 d: Tiene aproximadamente 1,68 masas terrestres, orbita a su estrella en 13 días. Este mundo es el más interesante de los tres ya que se encontraría en el límite exterior de la zona habitable. Los investigadores han calculado que recibe la misma cantidad de energía de su estrella que la que recibe la Tierra del Sol.

Tanto el c y en especial el exoplaneta d pudieran ser mundos prometedores para la vida; pero hay que recordar que las enanas rojas suelen sufrir erupciones violentas, debido a que su fase juvenil duran mucho más tiempo que la fase juvenil de estrellas como el Sol. A esto hay que unir que al ser estrellas más frías las zonas habitables están mucho más cerca de la estrella, con lo que los mundos que potencialmente podría ser actos para la vida reciben de lleno las erupciones estelares. Aunque quizá en esta estrella hubo más suerte.

Fuente: ArXiv.org

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