La NASA recrea el mundo deformado de un agujero negro gracias a los últimos hallazgos y el resultado es hipnótico

La extrema gravedad del agujero negro altera el camino de la luz que provienen de diferentes partes del disco, produciendo la imagen deformada. (Crédito de la imagen: Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA / Jeremy Schnittman)

"Un gran ojo, sin párpado, rodeado de llamas"… podría ser el ojo de Sauron; pero es la representación creada por la NASA de un agujero negro gracias a los trabajos de este último año (primera imagen de un agujero negro). Lo que vemos es el material transformado gas calentado a enormes temperaturas girando entorno al agujero a gran velocidad, el turbulento disco de gas que se agita alrededor de un agujero negro adquiere una loca apariencia de doble joroba.

¿Por qué el disco de gas se ve más brillante a la izquierda que a la derecha?

La explicación la tenemos gracias a Einstein. En este caso el gas brillante en el lado izquierdo del disco es el que se mueve hacia nosotros tan rápido que los efectos de la Relatividad le dan un impulso a su brillo; sucede lo contrario en el lado derecho, donde el gas al alejarse de nosotros se vuelve ligeramente más tenue. Es el llamado efecto Doppler relativista. Esta asimetría desaparece cuando vemos el disco exactamente de frente porque, desde esa perspectiva, nada del material se mueve a lo largo de nuestra línea de visión.

Más cerca del agujero negro, la luz se dobla por efecto de la gravedad extrema hasta tal punto que podemos ver la parte inferior del disco como un anillo brillante de luz que aparentemente esboza el agujero negro. Este llamado "anillo de fotones" se compone de múltiples anillos, que se vuelven progresivamente más débiles y delgados, a partir de la luz que ha rodeado el agujero negro dos, tres o incluso más veces antes de escapar para alcanzar nuestros ojos. Evidentemente sólo vemos lo que rodea al agujero negro y los fotones que han conseguido escapar de ese entorno límite; más allá el agujero negro hace honor a su nombre.

Según la NASA. “Debido a que el agujero negro modelado en esta visualización es esférico, el anillo de fotones se ve casi circular e idéntico desde cualquier ángulo de visión. Dentro del anillo de fotones está la sombra del agujero negro, un área aproximadamente el doble del tamaño del horizonte de eventos, su punto de no retorno.”

"Las simulaciones y películas como estas realmente nos ayudan a visualizar lo que Einstein quiso decir cuando dijo que la gravedad deforma el tejido del espacio y el tiempo", explica Jeremy Schnittman, quien generó estas magníficas imágenes utilizando un software personalizado en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland. "Hasta hace muy poco, estas visualizaciones se limitaban a nuestra imaginación y programas de computadora. Nunca pensé que sería posible ver un agujero negro real". Sin embargo, el 10 de abril, el equipo de Event Horizon Telescope lanzó la primera imagen de la sombra de un agujero negro utilizando observaciones de radio del corazón de la galaxia M87.

Antonio R. D.
Fuente: Nota de prensa de la NASA