Homo Luzonensis: Descubren una nueva especie humana que vivió en la misma época que nuestros ancestros Homo Sapiens

Homo luzonensis tenía una sorprendente combinación de características muy primitivas como las de los Homo Erectus (en la imagen) y de elementos modernos típicos del Homo Sapiens 

La nueva especie se llama Homo luzonensis, se describe a partir de un conjunto de huesos y dientes fósiles que pertenecieron a por lo menos 3 individuos diferentes descubiertos durante las excavaciones en la cueva del Callao en 2007, 2011 y 2015. Dos de estos fósiles tienen entre 50,000 y 67,000 años. 

Estos son los restos humanos más antiguos que se conocen en Filipinas , antes de la llegada del primer Homo sapiens hace 30-40,000 años, encontrado en la isla de Palawan, al suroeste del archipiélago.

Esta nueva especie resulta muy interesante ya que presenta rasgos muy primitivos junto a otros más modernos. Los premolares (dentadura) estudiados tienen de 2 a 3 raíces, mientras que el Homo sapiens tiene solo una y a veces dos. Por este carácter y la morfología del esmalte y la dentina, los premolares de Homo Iuzonensis son similares a los de Australopithecus que vivió en África entre los 3,9 millones de años hasta hace unos 2 millones de años. El Homo Luzonensis también se parece a especies muy antiguas del género Homo, como Homo habilis (hace 2,4 millones de años) y Homo erectus (vivió entre 2 millones de años y 70 000 años antes del presente). Por otro lado, los molares son muy pequeñosy tienen una morfología muy simple, más cercana a los del Homo sapiens. Esto hace que un individuo con estas características combinadas no puede ser clasificado en ninguna de las especies conocidas en la actualidad.

Por otro lado, los investigadores también estudiaron los huesos de los pies señalando en particular que la falange proximal tiene una curvatura muy pronunciada e inserciones muy desarrolladas para los músculos que flexionan el pie. Estas características no existen en el Homo sapiens. Sin embargo, esta falange se parece mucho a la de Australopithecus, conocida solo en África y en épocas mucho más antiguas (alrededor de 2 a 3 millones de años).

Esta combinación de caracteres singulares lo distingue claramente de otros representantes del género Homo, especialmente de las especies contemporáneas conocidas en el sudeste asiático, como Homo sapiens y Homo floresiensis .

La isla de Luzón, que da su nombre a Homo luzonensis, es una isla grande a la que nunca se ha podido acceder caminando durante el Cuaternario y eso aún teniendo en cuenta los grandes cambios geográficos que se producían en esta región del planeta según variaba el nivel del mar debido a las glaciaciones. Su fauna y flora son conocidas desde hace mucho tiempo por su alto índice de endemismo, vinculado en particular al agotamiento de su diversidad genética y expresadas en forma de especies que a menudo difieren mucho de sus especies hermanas que han permanecido en el continente. El hominino más antiguo conocido en la isla tiene 700,000 años (descubrimiento publicado en 2018 ). El Homo luzonensis, cuyos restos fósiles observamos, unos 600 000 años después (datan de 50 000 a 67 000 años) probablemente represente, en Filipinas, una especie del género Homo que evolucionó bajo los efectos del aislamiento de la isla, algo similar a lo que le pasó al Homo floresiensis en la isla de Flores en Indonesia. Este aislamiento insular podría ser una de las posibles explicaciones de la "reaparición" de las características primitivas en el Homo luzonensis.

Su origen y cómo llegó a la isla de Luzón es por el momento un misterio. Sin embargo, este descubrimiento resalta la diversidad, riqueza y complejidad de las antiguas migraciones y la historia evolutiva de los homínidos en las islas del sudeste asiático.

Equipo de investigadores trabajando en la cueva. -Foto Museo del Hombre.-

El descubrimiento se publicó el 11 de abril de 2019 por la revista "Nature". 
Los laboratorios que participan en el descubrimiento son " historia natural del hombre prehistórico " (HNHP, MNHN / CNRS / UPVD), la evolución de laboratorio de paleontología paleoecosistemas paléoprimatologie (PALEVOPRIM, CNRS / Université de Poitiers), "Desde los tiempos prehistóricos hasta la actualidad : la cultura, el medio ambiente y la antropología '(PACEA, CNRS / Universidad de Burdeos / Ministerio de cultura) y la "antropología y gráficos por ordenador moleculares" (amigos, CNRS / Université de Toulouse III Paul Sabatier - / Université Paris Descartes).

- Fuente: Nota de prensa del Museo del Hombre de Francia