Nuevas Tierras: Confirmación del hallazgo del exoplaneta GJ 357d, según la NASA “un mundo prometedor” a sólo 31 al.
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| Creditos de la imagen: NASA's Goddard Space Flight Center/Chris Smith |
La estrella llamada GJ 357, es una enana tipo M de aproximadamente un tercio de la masa y el tamaño del Sol y aproximadamente un 40% más fría que nuestra estrella. El sistema se encuentra a 31 años luz de distancia en la constelación Hydra. En febrero, las cámaras del telescopio espacial TESS de la NASA, detectaron que la estrella se atenuaba ligeramente cada 3,9 días, revelando la presencia de un exoplaneta en tránsito, un mundo más allá de nuestro sistema solar, que pasa por la cara de su estrella durante cada órbita y atenúa brevemente la luz de la estrella.
Los tránsitos observados por TESS pertenecen a GJ 357 b, un planeta aproximadamente un 22% más grande que la Tierra. Orbita 11 veces más cerca de su estrella que Mercurio nuestro Sol. Esto le da una temperatura de equilibrio, calculada sin tener en cuenta los efectos de calentamiento adicionales de una posible atmósfera, de alrededor de 490 grados Fahrenheit (254 grados Celsius).
Pero este mundo no estaba solo. Nuevos datos terminaron confirmando la existencia de otros dos planetas.
GJ 357c, el planeta central, tiene una masa de al menos 3.4 veces la de la Tierra, orbita la estrella cada 9.1 días a una distancia un poco más del doble que la del planeta en tránsito, y tiene una temperatura de equilibrio de alrededor de 260 F (127 C). TESS no observó tránsitos desde este planeta, lo que sugiere que su órbita está ligeramente inclinada, quizás en menos de 1 grado, por lo que nunca pasa delante de la estrella visto desde nuestra perspectiva.
El planeta más lejano conocido, llamado GJ 357 d, es especialmente intrigante. "GJ 357 d se encuentra dentro del borde exterior de la zona habitable de su estrella, donde recibe aproximadamente la misma cantidad de energía estelar de su estrella que Marte del Sol", dijo la coautora Diana Kossakowski en el Instituto de Astronomía Max Planck en Heidelberg, Alemania "Si el planeta tiene una atmósfera densa, lo que requerirá futuros estudios para determinarlo, podría atrapar suficiente calor para calentar el planeta y permitir el agua líquida en su superficie".
Pero sin una atmósfera, tendría una temperatura de equilibrio de -64 F (-53 C), lo que haría que el planeta parezca más una bola de hielo. El planeta tiene al menos 6,1 veces la masa de la Tierra, y orbita la estrella cada 55,7 días a un rango de aproximadamente el 20% de la distancia de la Tierra al Sol. El tamaño y la composición del planeta son desconocidos, pero un mundo rocoso con esta masa oscilaría entre una y dos veces el tamaño de la Tierra.
"En cierto modo, estos planetas se escondieron en mediciones realizadas en numerosos observatorios durante muchos años", dijo Rafael Luque, un estudiante de doctorado en el Instituto de Astrofísica de las Islas Canarias (IAC) en Tenerife que dirigió el equipo de descubrimiento. "Le tomó a TESS señalarnos una estrella interesante donde pudiéramos descubrirlos".
El equipo de Luque examinó datos terrestres que se remontan a 1998 desde el Observatorio Europeo Austral y el Observatorio Las Campanas en Chile, el Observatorio WM Keck en Hawai y el Observatorio Calar Alto en España, entre muchos otros.
El hallazgo se publicó el miércoles 31 de julio en la revista Astronomy & Astrophysics
TESS es una misión del Explorador de Astrofísica de la NASA dirigida y operada por el MIT en Cambridge, Massachusetts, y administrada por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA. Los socios adicionales incluyen Northrop Grumman, con sede en Falls Church, Virginia; Centro de Investigación Ames de la NASA en el Silicon Valley de California; el Centro Harvard-Smithsoniano de Astrofísica en Cambridge, Massachusetts; Laboratorio Lincoln del MIT; y el Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial en Baltimore. Más de una docena de universidades, institutos de investigación y observatorios de todo el mundo participan en la misión.
Fuente: Nota de prensa de la NASA
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