Parecen dos criaturas luminiscentes en el abismo de un océano; pero son en realidad dos galaxias que están colisionando, con billones de estrellas, la mayoría de ellas con sistemas de exoplanetas.
O mejor dicho interactuando, ya que una colisión galáctica no significa que las estrellas y planetas choquen unos contra otros en una especie de batalla cósmica, por suerte para todos esos billones de mundos el espacio entre las estrellas es enorme y las fusiones son bastante pacíficas.
En el caso que vemos en la imagen captada por el telescopio espacial Hubble, y que fue elegida como Imagen del Día de la NASA publicada el 9 de agosto, es el dúo galáctico UGC 2369. Las galaxias se atraen acercándose cada vez más y distorsionando sus formas en el proceso. Se puede ver un tenue puente de gas, polvo y estrellas que conecta las dos galaxias, este puente se creó cuando la gravedad comenzó a sacar material al espacio.
Este tipo de interacción es un evento común en la historia de la mayoría de las galaxias, también en el caso de nuestra Vía Láctea, aunque al ser de mayor tamaño la mayoría de las interacciones implican interactuar con galaxias enanas significativamente más pequeñas, unas veces comiéndolas, o dicho de otra forma integrando las estrellas y material de la galaxia enana en la Vía Láctea. En otras ocasiones suponen deformaciones en el disco galáctico debido a que la galaxia enana pasa rozando. Pero cada varios miles de millones de años, puede ocurrir un evento más trascendental. En nuestro caso el próximo gran evento tendrá lugar en unos cuatro mil millones de años, cuando la Vía Láctea colisionará con su vecina más grande la galaxia Andrómeda. Con el tiempo, las dos galaxias probablemente se fusionarán en una a la que los astrónomos ya han puesto el nombre de Lactómeda .
Fuente: Nota de la NASA
 |
| Fusión de galaxias UGC 2369 Crédito de imagen: ESA / Hubble & NASA, A. Evans |
Comentarios