El asteroide apareció casi de sorpresa, poco antes de su máxima aproximación a la Tierra el 25 de julio a sólo 65.000 km. Las observaciones confirman que tiene unos 100 metros de diámetro.
2019 OK es un asteroide del tamaño de un campo de fútbol y en caso de impacto hubiera tenido la potencia suficiente como para arrasar una ciudad entera. Pero por suerte pasó de largo volando a unos 65.000 km de la Tierra el pasado 25 de julio, aproximadamente una quinta parte de la distancia que nos separa de la Luna.
El asteroide fue una sorpresa ya que se detectó pocos días antes de su máxima aproximación, aunque después analizado los registros de archivos de los estudios del cielo muestran que en realidad ya se había observado anteriormente, pero en ese momento no se reconoció como un asteroide cercano a la Tierra.
Si bien 2019 OK ilustra la necesidad de tener aún más ojos en el cielo, también brinda la oportunidad de mejorar las habilidades de reconocimiento de asteroides de los telescopios actuales y futuros, incluida en el futuro telescopio 'Flyeye' de la ESA .
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| Ilustración del futuro telescopio 'Flyeye' de la ESA |
Órbita altamente elíptica del asteroide 2019 OK
Los científicos rastrean miles de asteroides en el Sistema Solar, pero entonces. ¿Por qué este se descubrió tan tarde?. Desafortunadamente, no existe una razón obvia, aparte de no conseguir verlo en el cielo antes de acercarse. 2019 OK también viaja en una órbita altamente elíptica, llevándolo desde la órbita de Venus hasta más allá de la de Marte. Esto significa que el tiempo que pasa cerca de la Tierra y por tanto es detectable con las capacidades tecnológicas actuales que tenemos es relativamente corto.
La ESA, la NASA y otras agencias y organizaciones de todo el mundo, profesionales y aficionados, descubren nuevos asteroides todos los días. Este trabajo aumenta constantemente nuestra comprensión del número, distribución y movimiento de los cuerpos rocosos en órbita. Hoy en día, ningún asteroide conocido merece ninguna preocupación, pero muchos permanecen sin descubrir, por lo que la búsqueda debe continuar, porque siempre puede aparecer un asteroide por sorpresa.
De momento no debemos preocuparnos por 2019 OK ya que no volverá a acercarse a la Tierra durante al menos 200 años.
- Fuente: Nota de prensa de la ESA. Agencia Espacial Europea.
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