Prueba superada! el lanzamiento de la Demo-1 marca el comienzo de una nueva era en el vuelo espacial para Estados Unidos

Un cohete SpaceX Falcon 9 de dos etapas despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en la Florida para la Demo-1, la primera misión sin tripulación del Programa de tripulación y comercial de la agencia.  El despegue fue a las 2:49 am del sábado 2 de marzo de 2019. Es el inicio de una nueva era espacial para los Estados Unidos.

El 8 de julio de 2011, se produjo el lanzamiento del transbordador Atlantis, en el registro de vuelo era la misión STS-135, pero también quedó registrada en la historia de la exploración espacial como la última misión del programa de transbordadores; y sus tripulantes fueron los últimos 4 astronautas que la NASA mandaba al espacio en una nave de los Estados Unidos. Desde esa fecha cualquier estadounidense que quisiera viajar a la Estación Espacial Internacional lo tiene que hacer en las naves rusas Soyuz. Y además eso era lo más lejos que los humanos han viajado al espacio desde las misiones Apolo a la Luna.

Pero todo esto va a cambiar con las nuevas naves Dragon de SpaceX. Se trata de un vehículo espacial reutilizable, desarrollada por la empresa privada estadounidense SpaceX, fundada por el físico, inversor y magnate sudafricano Elon Musk, capaz de llevar carga y tripulaciones a la Estación Espacial Internacional.

Un cohete de la compañía privada SpaceX Falcon 9 de dos etapas se despegó del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en la Florida para la Demo-1, la primera misión sin tripulación del Programa de tripulación comercial de la agencia. El despegue a tiempo ocurrió a las 2:49 am del sábado 2 de marzo de 2019.

La prueba de vuelo no tripulado Demo-1 a la Estación Espacial Internacional , el vuelo inaugural de SpaceX con el Programa de tripulación comercial de la NASA , está en marcha luego del exitoso lanzamiento el sábado por la mañana de la nave espacial Falcon 9 de la compañía y la nave espacial Crew Dragon. La primera misión de este tipo, planeada para ser una demostración completa de la nave espacial y sus sistemas, se lanzó a tiempo a las 2:49 am EST del Complejo de Lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la agencia en Florida.

Demo-1 es la primera prueba de vuelo de un sistema espacial diseñado para humanos construido y operado por una compañía comercial a través de una asociación público-privada. La misión también marca un paso significativo para devolver a la nación la capacidad de lanzar astronautas en una nave espacial construida en los EE. UU. Desde tierra estadounidense.

"Es una noche emocionante", dijo el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, después del lanzamiento. “Lo que realmente representa hoy es una nueva era en el vuelo espacial. Esperamos ser uno de los muchos clientes en un robusto mercado comercial en órbita terrestre baja".
Elon Musk, CEO y diseñador principal de SpaceX, expresó su agradecimiento al equipo de SpaceX e informó que la nave espacial Crew Dragon funcionó como se esperaba a través del lanzamiento y el ascenso.

"Estamos a medio camino de la misión, pero el sistema hasta ahora ha pasado un conjunto exhaustivo de revisiones y el lanzamiento en sí", dijo Musk. "El lanzamiento fue como se esperaba y hasta ahora todo es nominal".

Además de las 400 libras de suministros y equipo, Crew Dragon lleva a Ripley, un dispositivo de prueba antropomórfico equipado con sensores para recopilar datos importantes sobre lo que un astronauta que volaba a bordo de la nave espacial experimentaría durante toda la misión.
La NASA y SpaceX utilizarán los datos de Demo-1 para prepararse aún más para Demo-2, la prueba de vuelo tripulado que llevará a los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley a la Estación Espacial Internacional. La NASA validará el rendimiento de los sistemas de SpaceX antes de embarcar a la tripulación para el vuelo Demo-2, que actualmente está programado para julio.
Crew Dragon llevará a cabo una serie de maniobras de fase mientras persigue la estación espacial durante el acercamiento. La nave espacial está programada para atracar de forma autónoma en el puerto delantero del módulo Harmony de la estación mañana, 3 de marzo, aproximadamente a las 6 am EST. Permanecerá acoplado hasta aproximadamente las 2:30 a.m. del viernes 8 de marzo. Se espera que Crew Dragon regrese a la Tierra con una caída en el Océano Atlántico a las 8:45 a.m. aproximadamente del viernes 8 de marzo, poco más de seis horas después. Saliendo de la estación espacial.

El inicio de una nueva era espacial para los Estados Unidos. Así es la nave Dragón de SapaceX y el nuevo diseño de los trajes de astronauta. -Imagen NASA.-

- Fuente: Nota de prensa de la NASA