La NASA recalcula el riesgo de impacto con la Tierra del asteroide 1950 AD el primero en la lista Sentry

Imagen de radar tomada por el radiotelescopio de Arecibo

El asteroide 1950 DA supone un riesgo potencial para la tierra, mide más de 1 kilómetro de diámetro.

El 29 de marzo el Centro de Estudios para objetos cercanos a la Tierra NEO (CNEOS), se han publicado nuevos cálculos que refinan la probabilidad de impacto en el año 2880. 

Este asteroide debido a su potencial peligro y tamaño, ocupa el primer lugar en la lista de riesgos Sentry desde el año 2014. En caso de chocar con la Tierra no sería el fin del mundo, pero tendría el tamaño suficiente como para desintegrar y transformar en un cráter a una gran ciudad, causar una catástrofe regional arrasando miles de kilómetros cuadrados y quizás alterar temporalmente, durante unos años el clima de la Tierra. Esta sería una estimación suave, la magnitud del desastre varía mucho si el impacto es sobre el océano, sobre una zona desértica, o una habitada, también varía por el ángulo de entrada, la densidad del asteroide y la velocidad a la que viaje. Cuando más rápido más energía cinética y mayor será el desastre. Este asteroide viaja a unos 50.400 km/h.

Este 1950 AD no es ninguna broma, cuando se trata de objetos que recorren millones de kilómetros y con una perspectiva de siglos, cualquier variación por pequeña que sea puede cambiar el resultado de forma dramática. Uno de los cálculos que tienen que hacer los científicos es el del efecto Yarkovsky que juega un papel importante en la evaluación del riesgo de impacto y en otros casos ha requerido una intervención muy trabajosa de los científicos para calcular manualmente la probabilidad de choque con la Tierra. 

El efecto Yarkovsky, explicado de forma simple, se basa en la incidencia de la luz del Sol sobre un asteroide, mientras una cara absorbe la radiación solar, la que queda a oscuras la expulsa o reirradia; esto causa un ligero desequilibrio que poco a poco va alterando la trayectoria del objeto.

En la actualidad el sistema Sentry-II lanzado hace poco tiempo permite el procesamiento automático y por tanto más rápido y eficientemente de casos en los que el efecto Yarkovsky es significativo, incluido el de 1950 DA. Los astrónomos han actualizamos la evaluación de peligros de 1950 DA utilizando el nuevo sistema y hay buenas noticias, porque la probabilidad de impacto disminuye de una entre 8 000 como se creía hasta ahora, a con el nuevo cálculo a una entre 30 000.

Fuente: NASA CNEOS