La Tierra alcanza su velocidad mínima y el punto más lejano del Sol estamos 2,5 millones de km más lejos
Hoy la Tierra se encuentra en el punto más lejano al Sol de su órbita y alcanza su velocidad mínima unos 60.000 km/h. Este punto es lo que se conoce como afelio, algo que sucede todos los años entre el 2 y el 7 de julio.
Según informa earthsky.org 2019 el momento de mayor separación se producirá a las 22.11 GMT (tiempo medio de Greenwich) del 4 de julio, o 00.11 horas del 5 de julio en España. La Tierra se encontrará entonces a 152.104.285 de kilómetros, eso supone 2,5 millones de km más lejos de la distancia media que nos separa del Sol que es de 149,6 millones de km; y aproximadamente unos 5 millones de km más lejos del perihelio, que es el punto donde la Tierra se encuentra más cerca del Sol y también donde va más rápido. Esta variación es debida a que la órbita de la Tierra es elíptica, aunque se acerca mucho a un círculo. Visto de forma global en todo lo largo del recorrido que hace la Tierra a unos 67.000 km/h. de media, durante los 365 días del año la diferencia entre el punto más lejano y el más cercano es relativamente pequeña.
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Como se puede comprobar en estos días en el hemisferio norte ese alejamiento de 2,5 millones de kilómetros no influye para que no tengamos que sufrir tórridas olas de calor veraniegas. Lo que determina las estaciones no es la variación de la distancia a lo largo de la órbita, es el eje de inclinación de la Tierra. El verano se produce en un hemisferio, ya sea el Norte o el Sur, cuando el hemisferio se encuentra inclinado hacia el Sol, entonces los rayos solares caen más verticalmente, por lo que una misma superficie terrestre recibe más energía solar por metro cuadro, el Sol está más alto en el horizonte y los días son más largos. Mientras que en invierno el Sol está más bajo en el horizonte, los rayos solares caen más inclinados por lo que nos llega menos energía y los días son más cortos.
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Pero atención porque esta oscilación no tiene que ver con el calentamiento global; ya que deberíamos estar en la bajada de medio grado; sin embargo los registros marcan lo contrario, récords en temperaturas altas y un aumento global de 1ºC. Aunque sí podríamos decir que el Sol nos está ayudando a ganar un poquito de tiempo para tomar medidas que eviten el sobre calentamiento de la Tierra; pero ese margen de tiempo se terminará muy pronto. El ciclo solar actual, el Ciclo 24, se prevé que alcance el mínimo solar, el período en el que el sol está menos activo, a finales de 2019 o principios del 2020, después comenzará a activarse. La predicción de consenso para el ciclo solar 25, emitida por el panel de expertos de la NOAA, Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de los EE.UU. (National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA) es que el ciclo 25 podría tener un comienzo lento, pero se prevé que tenga un máximo entre 2023 y 2026, y un número de manchas entre 95 y 130. Es una cifra mucho menor que la media, entre 140 y 220 manchas por ciclo. Pero esta actividad va unida al aumento de las tormentas solares y aunque sean igual de intensas que en máximos solares pasados, esta vez pueden tener un efecto catastrófico para nuestra civilización que depende, más que nunca, de los satélites y redes eléctricas. Si no se toman medidas, será la tecnología que más sufrirá por culpa de la actividad solar. Se nos acaba el tiempo para aplicar soluciones.
ExoPlanetas.com Antonio R.
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