Hallan en Norteamérica uno de los Tigres Dientes de Sable más grandes que existieron en el mundo

Artista: Roger Witter


Biólogos de la Universidad Gonzaga y la Universidad de Ohio, ambas en EE.UU., han identificado los restos fósiles de una nueva especie de felino dientes de sable. Lo han llamado 'Machairodus lahayishupup', vivió en América del Norte hace entre 9 y 5,5 millones de años. Según las estimaciones, tenía un peso promedio de alrededor de 270 kilos, aunque podría llegar hasta los 400 kilos, siendo uno de los mayores felinos de la historia de la Tierra.

Los científicos calculan que podía cazar presas hasta 10 veces mayores que él, se trataba de los gigantes de su región en la que vivían rinocerontes, camellos gigantes y perezosos terrestres también gigantes.

Los investigadores completaron una minuciosa comparación de siete especímenes fósiles sin categorizar con fósiles previamente identificados y muestras de huesos de todo el mundo para describir la nueva especie. Su hallazgo justifica el uso de la porción del codo del húmero, además de los dientes, para identificar fósiles de grandes felinos con dientes de sable cuyos enormes antebrazos les permitieron someter a sus presas.

“Creemos que se trataba de animales que habitualmente acababan con animales del tamaño de un bisonte”, dijo el coautor del estudio Jonathan Calede, profesor asistente de evolución, ecología y biología de organismos en el campus de Marion de la Universidad Estatal de Ohio. "Este era, con mucho, el felino más grande vivo en ese momento".

El descubrimiento de que este felino gigante en América del Norte existió al mismo tiempo que animales similares vivían en todo el mundo también plantea otra pregunta evolutiva, dijo Calede.

"Se ha sabido que había felinos gigantes en Europa, Asia y África, y ahora también tenemos nuestro propio felino gigante con dientes de sable en América del Norte durante este período", dijo. “Hay un patrón muy interesante de evolución independiente repetida en cada continente de este tamaño corporal gigante en lo que sigue siendo una forma de caza bastante hiperespecializada, o tenemos un felino gigante ancestral con dientes de sable que se dispersó por todos esos continentes.

"Es una cuestión paleontológica interesante".

El estudio se publicó el 3 de mayo de 2021 en la revista “Journal of Mammalian Evolution”.

Fuente: Comunicado de la Universidad de Ohio

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