Las velocidades de las ondas sísmicas han revelado parte de una antigua "superpluma" volcánica debajo de Nueva Zelanda, destacando las conexiones entre el interior profundo de la Tierra y la superficie en la que vivimos. Las superplumas son columnas de roca fundida que se elevan desde el manto central.
La investigación realizada por los geofísicos de Te Herenga Waka – Victoria University of Wellington, el profesor Tim Stern y el profesor asociado Simon Lamb, junto con sus colegas, indica que la Isla Norte se encuentra en parte sobre la "mayor descarga volcánica" de la Tierra.
El evento volcánico sucedió hace unos 120 millones de años cuando una columna gigante de roca caliente se separó del límite del manto central, a unos 3.000 km por debajo de la superficie de la superficie terrestre, y se elevó rápidamente como una superpluma.
Un artículo sobre los hallazgos del profesor Stern y el profesor asociado Lamb, ambos de la Facultad de Geografía, Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra, se ha publicado hoy en la principal revista de Estados Unidos Science Advances .
El profesor Stern dice que la superpluma antigua conectó el interior profundo de la Tierra con la superficie del planeta.
“En la década de 1970, los geofísicos propusieron que el manto de la Tierra experimentaba un movimiento agitador, más bien como una lámpara de lava, y gotas calientes de roca flotante se elevaron como columnas desde el núcleo de la Tierra.
“El derretimiento de esta roca cerca de la superficie podría ser la causa de un volcanismo prolífico, como el observado en Islandia o Hawai.
“Incluso en el pasado geológico se han producido vertidos volcánicos más grandes, de los cuales el más grande conocido ocurrió en el Pacífico sudoccidental en el período Cretácico durante la época de los dinosaurios, formando una meseta volcánica submarina del tamaño de un continente.
"Posteriormente, el movimiento de las placas tectónicas rompió esta meseta, y un fragmento, que hoy forma la meseta Hikurangi, se alejó hacia el sur, y ahora subyace en la Isla Norte y también en el océano poco profundo en alta mar".
"Lo extraordinario es que todas estas mesetas estuvieron conectadas una vez, formando el mayor flujo volcánico del planeta en una región de más de 2000 km de diámetro".
El profesor Stern y sus colegas estudiaron la velocidad de las ondas sísmicas (vibraciones) a través de estas capas de roca para determinar sus orígenes y características.
Fuente y más datos: Universidad de Victoria of Wellington
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