La NASA publica la primera imagen aérea en color de Marte tomada por el Ingenuity

Crédito de la imagen: NASA / JPL-Caltech

Esta es la primera imagen en color de la superficie marciana tomada por un vehículo aéreo mientras estaba en el aire, se trata del helicóptero Ingenuity Mars de la NASA, que capturó la imagen con su cámara a color durante su segunda prueba de vuelo exitosa el 22 de abril de 2021. 

En el momento de la foto, Ingenuity estaba a 5,2 metros sobre la superficie y cabeceaba (moviendo el campo de visión de la cámara hacia arriba) para que el helicóptero pudiera comenzar su traslación de 2 metros hacia el oeste, lejos del rover. La imagen, así como el recuadro que muestra un primer plano de una parte de las pistas del rover Perseverance Mars y las características de la superficie de Marte, demuestra la utilidad de explorar el terreno marciano desde una perspectiva aérea.

Las serpenteantes decoloraciones paralelas en la superficie revelan la pisada del rover Perseverance de seis ruedas que se encuentra en la parte superior central, justo fuera del marco. "Wright Brothers Field" se encuentra en las proximidades de la sombra del helicóptero, en la parte inferior central, con el punto real de despegue del helicóptero justo debajo de la imagen. Una parte de las pistas de aterrizaje en dos de las cuatro patas de aterrizaje del helicóptero se puede ver en los lados izquierdo y derecho de la imagen, y una pequeña parte del horizonte se puede ver en las esquinas superiores derecha e izquierda.

Montada en el fuselaje del helicóptero y apuntando aproximadamente a 22 grados por debajo del horizonte, la cámara a color de alta resolución del Ingenuity contiene un sensor de 4208 por 3120 píxeles.

El helicóptero Ingenuity Mars fue construido por JPL, que también gestiona este proyecto de demostración de tecnología para la sede de la NASA. Cuenta con el apoyo de la Dirección de Misiones Científicas de la NASA, la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica y la Dirección de Misiones de Tecnología Espacial. El Centro de Investigación Ames de la NASA y el Centro de Investigación Langley proporcionaron un importante análisis de rendimiento de vuelo y asistencia técnica durante el desarrollo de Ingenuity. AeroVironment Inc., Qualcomm, Snapdragon y SolAero también brindaron asistencia en el diseño y los principales componentes del vehículo. El sistema de entrega de helicópteros Mars fue diseñado y fabricado por Lockheed Space Systems, Denver.

Fuente: Comunicado de la NASA