¿Es un peligro real?: El asteroide AJ129 2002 "potencialmente peligroso" se acerca a la Tierra a 108.000 km/h

El asteroide AJ129 2002 "potencialmente peligroso" se acerca a la Tierra a unos 108.000 km/h. Fue descubierto el 15 de enero de 2002 por el equipo del Near Earth Asteroid Tracking desde el Observatorio de Haleakala, Hawái, Estados Unidos.

El asteroide es una respetable roca que se estima mide aproximadamente 1,1 kilómetros. Pero es una estimación, se cree que mide entre 500 y 1200 metros de largo. En caso de impacto con la Tierra no ocasionaría una extinción en masiva; pero podría arrasar un pequeño país de unos cuantos cientos de miles de kilómetros cuadrados como si hubiera sufrido una guerra nuclear concentrada. Recordemos que el cráter Barringer en Arizona los origino un asteroide metálico de sólo unos 50 metros de diámetro
El momento de máxima aproximación con nuestro planeta se producirá el próximo domingo 4 de febrero. Pero tranquilos será a una distancia más que segura de 4,2 millones de kilómetros de la Tierra, unas 10 veces la distancia que separa la Tierra de la Luna.
Lo de "potencialmente peligroso" es la calificación que le ha dado la Unión Astronómica Internacional a los asteroides cuya órbita les acerca a la Tierra a menos de 7,4 millones de kilómetros; aunque esto no quiere decir que supongan un peligro inminente de impacto ni el 4 de febrero ni en los futuros pasos cercanos; por lo menos en los próximos 100 años.
De momento se conocen 1786 asteroides calificados como "potencialmente peligrosos". De ellos se cree que 157 tienen más de un kilómetro de diámetro. He dicho se cree porque en realidad todavía se desconocen muchas cosas de estos asteroides, como el tamaño exacto o su composición, la mayoría se han descubierto en los últimos 20 años, y es posible que todavía se descubran algunos más. Por eso cada vez que uno de estos cuerpos pasa cerca de la Tierra; aunque en los medios de comunicación lo anuncien como una noticia terrible, resulta que es una noticia feliz para los astrónomos, ya que es una oportunidad de poder estudiar el objeto en detalle y saber más de él.
Después del 4 de febrero no volveremos a tener cerca AJ129 2002 hasta el 18 de abril de 2024.