La misión Kepler de la NASA anunció el descubrimiento de 715 nuevos exoplanetas

Kepler de la NASA descubre 715 nuevos planetas extrasolares by EnVerde

El observatorio Kepler, ilustración de la NASA.

La Misión Kepler de la NASA, anunció este miércoles el descubrimiento de 715 nuevos exoplanetas. Los nuevos mundos orbitan a 305 estrellas, revelando que los sistemas con múltiples planetas parecidos a nuestro sistema solar, son algo muy común en la Galaxia. Estos nuevos descubrimientos han multiplicado el número y lo que sabemos sobre los exoplanetas o planetas extrasolares.

Otra buena noticia es que la búsqueda de exoplanetas se afina ya que casi el 95 por ciento de los descubiertos son más pequeños que Neptuno, que es casi cuatro veces mayor Tierra; por lo que cada vez nos acercamos más a disponer de un amplio catálogo, para su estudio, de planetas similares al nuestro.  Así cuatro de los nuevos planetas son menos de 2,5 veces el tamaño de la Tierra y orbitan en la zona habitable de su Sol, que se define como el rango de distancia que un planeta orbita de una estrella y donde la temperatura de la superficie puede ser adecuada para que exista el agua líquida; aunque esto no significa que tengan agua o que la puedan conservar; aunque hay candidatos muy interesantes. Por ejemplo el llamado Kepler-296f, que orbita una estrella de la mitad del tamaño y el 5 por ciento más brillante que nuestro Sol. Este 296f es el doble del tamaño de la Tierra, pero los científicos dudan, no saben si es un mundo gaseoso con una envoltura de hidrógeno y helio, o se trata de un mundo de agua rodeada de un océano global y profundo.
Pero esto es sólo el principio; hay otros 3.600 candidatos a planetas por verificar; y sin duda nos depararán nuevas sorpresas.
Fuente: Nota de prensa de la NASA.