¿Se puede morir una galaxia? astrónomos captan una lejana que está herida de muerte

Representación artística de la galaxia ID2299. (Crédito de la imagen: ESO/M. Kornmesser)


Las galaxias comienzan a "morir" cuando pierden su capacidad para crear nuevas estrellas, se han visto galaxias moribundas; pero hasta ahora los astrónomos nunca habían visto con claridad cómo era el comienzo de ese proceso. 

Los investigadores lo han logrado utilizando el ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), del que el ESO (Observatorio Europeo Austral) es socio, gracias a este poderoso instrumento han visto una galaxia expulsando casi la mitad de su gas, el elemento fundamental para la formación de estrellas. El escape tiene lugar a un ritmo sorprendente, equivale al gas que se necesitaría para formar 10.000 estrellas como el Sol al año, por tanto la galaxia está perdiendo rápidamente su combustible para hacer nuevas estrellas. 

La galaxia se llama ID2299, está tan lejos que su luz tarda unos 9 mil millones de años en llegar a nosotros; la vemos cuando el Universo tenía sólo 4.500 millones de años.

La escurridiza pista que llevó a los científicos hacia este escenario fue la asociación del gas expulsado con una "cola de marea". Las colas de marea son corrientes alargadas de estrellas y gas que se extienden en el espacio interestelar y que son el resultado de la fusión de dos galaxias, difíciles de ver en galaxias distantes porque, por lo general, son demasiado débiles. Sin embargo, el equipo logró observar este fenómeno relativamente brillante justo cuando se lanzaba al espacio y fueron capaces de identificarlo como una cola de marea.

El equipo cree que este espectacular evento podría llevar a los astrónomos a replantearse cómo las galaxias dejan de dar vida a nuevas estrellas, y también sobre los peligros del choque de galaxias, porque el descubierto demuestra que no siempre se produce de forma "pacífica".

Fuente: Comunicado del ESO

Comentarios

Geodatan ha dicho que…
Creo que Puede morir una galaxia al fusionarse, pero también eventualmente cuando todas sus estrellas colapsen y se apaguen en un futuro lejano. Sin contar los agujeros negros. Pero se me acaba de ocurrir otra preocupante opción: Una civilización de nivel 4 la cual extraiga la energía de toda una galaxia.

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