Científicos del RIT descubren el exoplaneta gigante “bebé” el más cercano a nosotros de los mundos en formación

Imagen ilustrativa de un planeta gigante gaseoso en formación -NASA/JPL-Caltech/R. Hurt (SSC-Caltech)-

Los científicos del Instituto de Tecnología de Rochester han descubierto un exoplaneta masivo recién nacido, el más cercano a la Tierra que cualquier otro de la misma edad que se haya encontrado hasta la fecha. El planeta "bebé", o en formación, es un gigante gaseoso, llamado 2MASS 1155-7919 b, se encuentra en la Asociación Epsilon Chamaeleontis, un grupo dentro o en dirección a la constelación Chamaeleontis o del Camaleón visible desde el hemisferio sur de la Tierra. La estrella está a 330 años luz de nuestro Sistema Solar.

El descubrimiento, publicado en las Notas de Investigación de la Sociedad Astronómica Americana, proporciona a los investigadores una nueva y emocionante forma de estudiar cómo se forman los gigantes gaseosos.

"El objeto oscuro y frío que encontramos es muy joven y solo 10 veces la masa de Júpiter, lo que significa que es probable que estemos mirando un planeta infantil, quizás todavía en medio de la formación", dijo Annie Dickson-Vandervelde, autora principal y astrofísica. Ciencias y tecnología Ph.D. estudiante de West Columbia, SC “Aunque se han descubierto muchos otros planetas a través de la misión Kepler y otras misiones similares, casi todos son planetas 'viejos'. Este también es solo el cuarto o quinto ejemplo de un planeta gigante tan lejos de su estrella 'madre', y los teóricos están luchando por explicar cómo se formaron o terminaron allí ”.

Los científicos utilizaron datos del observatorio espacial Gaia para hacer el descubrimiento. El planeta bebé gigante orbita una estrella que solo tiene unos 5 millones de años, aproximadamente mil veces más joven que nuestro sol. El planeta orbita a su estrella a 600 veces más lejos de lo que lo hace la Tierra del Sol. Cómo este joven planeta gigante pudo terminar tan lejos de su joven estrella "madre" es un misterio. Los autores esperan que las imágenes de seguimiento y la espectroscopía ayuden a los astrónomos a comprender cómo los planetas masivos pueden terminar en órbitas tan lejanas.

Los coautores del artículo fueron Emily Wilson, una doctora en ciencias y tecnología astrofísica. estudiante del Rey de Prusia, Pensilvania, y Joel Kastner , profesor del Centro Chester F. Carlson de Ciencias de la Imagen y Escuela de Física y Astronomía del RIT .

Fuente: Instituto de Tecnología de Rochester